詹姆斯·赖特的“秋天在俄亥俄的马丁斯费里开始”一诗发表于诗人1963年出版的诗集《树枝不会折断》。这部作品在诗人的风格上是一个转折点，标志着赖特开始由传统的讲究诗歌形式和韵律的诗歌风格向较为抒情的自由体诗歌形式转变。与赖特许多其他诗歌一样，“秋天在俄亥俄的马丁斯费里开始”运用自传体形式记述了在他的家乡俄亥俄东南部的马丁斯费里发生的事情。该诗的主题与赖特这部诗集的整体主题一致，着重描绘美国工人阶级凄惨悲苦的生活，他们从二十世纪三十年代的大萧条时期就开始过着艰难的日子，至今他们的子孙依然在为生活而艰辛奋斗。
“秋天在俄亥俄的马丁斯费里开始”这首诗的背景是一个典型的星期五晚上，在高级中学举行的一场足球赛。大多数队员们的父亲都在观众席上观看比赛。诗中的叙事者，可能就是赖特自己，把笔墨更多地集中于描写人而不是比赛。诗中，父亲们被描绘成可怜的、酗酒的工厂工人，他们只能梦想他们的孩子能在足球场成为英雄，而他们自己则再无可能成为英雄。他们的妻子被描绘成渴望爱情的“饥饿的小母鸡，”这说明丈夫们已经没有能力或者失去兴趣与妻子亲近。踢足球的孩子们在场上勇敢的表现正是父亲们的梦想和反映。通过观看激烈的球赛，男人们想象着他们同样强壮，同样精力充沛，但他们却必须通过年轻儿子们的生活来继续他们的白日梦。
这首诗不但描绘出衰败的社会环境中人们低落的精神状态，而且还表明美国人逐步把粗鲁和暴力看成是可接受的、正常的。终其一生赖特都在与自己的家乡、与他所在的州及他的国家经历着爱恨交错的情感。他所创作的诗也都深刻地反映了他的挣扎与奋斗，“秋天在俄亥俄的马丁斯费里开始”捕捉的正是他所经历的负面生活中的一个片段。